Torleif Lyngstad

Overrekkelsen av Kongens fortjenestemedalje

Foto: Framtid i nord

Torleif Parelius Lyngstad er en forfatter og lokalhistoriker fra Birtavarre i Kåfjord kommune i Troms. Han er kjent for sitt mangeårige arbeid med å dokumentere og formidle lokalhistorie, kultur og skjebner fra Nord-Troms og Finnmark. Gjennom over fire tiår har han bidratt med både bøker, artikler og foredrag som belyser regionens historie, særlig med fokus på industri, krig og kvensk identitet.

Lyngstad er født i 1938, og har hatt et sterkt engasjement for bygda og regionens historie. Han har blant annet skrevet boka «Veien til Sverige» (2015), som skildrer flyktningeruter, redningsaksjoner og menneskeskjebner fra Nord-Troms og Finnmark under andre verdenskrig. Boka fremhever både flyktningenes mot og innsatsen til de som hjalp dem over grensen til Sverige

I 2019 ga han ut «Birtavarre gruber 1898–1919 i ord og bilder», en rikt illustrert bok om gruvedriften i Kåfjorddalen. Verket dokumenterer den korte, men intense perioden da området var et levende industrisamfunn, og berører både arbeidernes liv, miljøet og minnene som fortsatt lever i bygda.

I 2020 ble Lyngstad tildelt Kongens fortjenstmedalje for sitt langvarige og samfunnsnyttige arbeid innen kultur og historie – en høythengende utmerkelse som markerte hans innsats for å bevare lokalsamfunnets kollektive minne.

Han har også beveget seg inn i skjønnlitteraturen, blant annet med romanen «Kvinnen og spydet», utgitt på Kvenkultur.no. Boka springer ut fra fortellingene hans farmor delte og undersøker forfatterens egne røtter i Tornedalen. Den løfter frem kvensk historie, muntlig tradisjon og spørsmålet om hvorfor så mange tidligere generasjoner tiet om sin bakgrunn.

Sammen med sokneprest Erik Schytte Blix gjorde Torleif en imponerende innsats med å samle inn hundrevis av samiske og kvenske stedsnavn i Kåfjord.

Torleif Lyngstad står som et viktig navn i kulturhistorien i Nord-Norge – et menneske som har viet sitt liv til å løfte fram historier og stemmer som ellers kunne gått tapt.