HISTORIE

«Kvenene – en glemt minoritet?»

Kvenene har sin identitet knyttet til Nordkalotten. Ottars beretning til Kong Alfred av England, fra 800-tallet, nevner kvenene som en av folkegruppene i området. De nevnes i tillegg til nordmenn og samer. De skriftlige kildene vi har fra tidlig middelalder, bekrefter at det også bodde finskspråklige grupper i Nord-Norge. Da de første skattelistene ble tatt opp på 1500- tallet utgjorde kvenene en del befolkninga.

På 16- og 1700-tallet startet kvener opp med jordbruk her nord, og ble jordbrukets pionerer i Troms og Finnmark.

På 1800-tallet var det sterk ekspansjon i fiskeri og bergverk i Nord-Norge. Mange kvener fra Nord-Sverige og Nord-Finland flyttet hit for å søke seg arbeid. Samtidig flyttet det også inn nordmenn fra det sørlige Norge og samer fra innlandet. Forholdet mellom folkegruppene ble derfor ikke forrykket. I 1930 utgjorde kvenene 16,2 % av befolkninga i Finnmark og 2,5 % av befolkninga i Troms.

Kvenene har således utgjort en minoritet i det nordnorske samfunnet gjennom hele vår kjente historie.