Hvem er kvenene?

Deler av en artikkel i tidsskriftet Ottar 1- 2008 av Einar Niemi.

Til tross for at kvenene har utgjort en folkegruppe i Norge i mange generasjoner, stilles det stadig spørsmål om hvem de er. Blant folk flest finnes det også ulike forestillinger om opphav og identitet. For eksempel har det vært en seiglivet oppfatning at kvenene er en «blanding» av samer og finlendere eller en «blanding» av samer og nordmenn. Selv om en naturligvis kan finne mange tilfeller der kvener nettopp har en sammensatt bakgrunn, kan ikke slike forestillinger anses som allment dekkende for hvem kvenene er. Til det er realitetene for kompliserte, og dette blir også et for enkelt bilde sett i forhold til moderne teori om etnisitet. For kvenene framstår i dag som ei egen etnisk gruppe og har også status som egen folkegruppe.

Kvenene er altså en etnisk gruppe som er blitt til gjennom prosesser over lang tid og under skiftende forhold. Den moderne organiseringen av kvenene som etnisk gruppe, med minoritetsstatus, er imidlertid ganske ny. Først i 1987 ble Norske kveners forbund stiftet.