Kulturprisen 2025

Tildelt Svein Arild Soleng

Tusen hjertelig takk for kulturprisen! Denne utmerkelsen kom både uventet og overraskende, og det gjør meg oppriktig rørt og stolt å motta en slik påskjønnelse fra min egen hjemkommune.

Det er også litt spesielt – og nesten symbolsk – å stå akkurat her i dag. I dette området opplevde jeg et av mine største øyeblikk som idrettsmann. Som 16-åring, i 1963, vant jeg terrengløpet arrangert av Manndalen idrettslag og slo samtlige seniorløpere. Det er pussig, og veldig fint, å tenke på at det er nettopp her jeg nå får motta Kåfjord kommunes kulturpris.

I 2018 mottok jeg Frivillighetsprisen, noe som ga meg ny inspirasjon. Siden den gang har jeg, sammen med mange andre, jobbet for å realisere flere prosjekter. Mye har vi lykkes med – selv om den største drømmen, en kopi av Finnekapellet fra 1722, foreløpig ikke er blitt bygget.

Likevel har vi fått til mye: Vi har reist et minnesmerke over de fem omkomne ved Sorbmegaisa, etablert en lokalhistorisk vandringssti, registrert flere hundre nye stedsnavn, bygget en frisbeegolfbane i Olderdalen med informasjon på norsk, samisk og kvensk, og anlagt en Kvenpark som besøkes av rundt 10 000 personer hvert år.

Jeg administrerer også hjemmesiden bygdavar.com, der jeg skriver om lokalhistorie fra Kåfjord. Arbeidet har gitt meg verdifull innsikt i kommunens historie – langt tilbake i tid.

Arbeidet med minnesmerket etter Sorbmegaisa-ulykken har rommet mange sterke øyeblikk. I 2022, ti år etter tragedien, samlet vi pårørende, hjelpemannskaper, frivillige og kommunen til en verdig minnestund. Det gjør fortsatt inntrykk å motta hilsener fra familier som besøker stedet og uttrykker takknemlighet for mottakelsen i Kåfjord.

Også ord fra historiker Lars Elenius under et kvenseminar i høst gjorde inntrykk, da han beskrev Kvenmonumentet i Kåfjord som et enkelt, men svært fint sted – bygget av private.

Dette arbeidet er resultat av ekte dugnadsånd. En stor takk går til min søster Ranveig, mitt søskenbarn Steinar Hansen og alle som har bidratt med penger, arbeid og tjenester. Kåfjord er virkelig en kommune der folk stiller opp for hverandre.

Vi ønsker å fortsette arbeidet sammen med dere. Kvenparken skal videreutvikles, veiskilt er godkjent, og det skjer spennende ting på Finnekapell-tomta. Samtidig er vi avhengige av finansiering, og håper på tilslag på noen av søknadene våre.

Til slutt: Tusen hjertelig takk. God jul og godt nyttår!